২০২২ কাতার বিশ্বকাপে ইতিহাস গড়ে বিশ্ব ফুটবলকে চমকে দিয়েছিল মরক্কো। আফ্রিকার প্রথম দল হিসেবে সেমিফাইনালে পৌঁছে রূপকথার গল্প লেখা ‘আটলাস লায়নরা’ ২০২৬ বিশ্বকাপেও নিজেদের দাপট ধরে রেখেছে। শেষ ষোলোর প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক কানাডাকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে সবার আগে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে তারা।
হিউস্টনের এনার্জি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচের প্রথমার্ধ ছিল হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে ভরা। শুরু থেকেই কানাডা আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও মরক্কোর রক্ষণভাগ এবং গোলরক্ষক ইয়াসিন বুনো দুর্দান্ত দৃঢ়তা দেখান। বিশেষ করে তানি ওলুওয়াসেইয়ের শক্তিশালী শট অবিশ্বাস্য দক্ষতায় ঠেকিয়ে দিয়ে দলকে বিপদমুক্ত রাখেন বুনো। ফলে একাধিক সুযোগ তৈরি করেও বিরতির আগে গোলের দেখা পায়নি স্বাগতিকরা।
দ্বিতীয়ার্ধে বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। ৫০তম মিনিটে পরিকল্পিত এক ফ্রি-কিক থেকে এগিয়ে যায় মরক্কো। আশরাফ হাকিমি সরাসরি ক্রস না তুলে বল বাড়িয়ে দেন আজ্জেদিন উনাহির কাছে। বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া উনাহির শক্তিশালী শট কানাডার গোলরক্ষক ম্যাক্সিম ক্রেপোকে পরাস্ত করে জালে জড়ালে লিড নেয় আফ্রিকার প্রতিনিধিরা।
গোল হজমের পর সমতায় ফেরার মরিয়া চেষ্টা চালায় কানাডা। তবে মরক্কোর রক্ষণ এবং ইয়াসিন বুনো বারবার তাদের হতাশ করেন। ম্যাচের ৮২তম মিনিটে দ্রুতগতির এক পাল্টা আক্রমণ থেকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন উনাহি। ব্রাহিম দিয়াজের নিখুঁত পাস ধরে বক্সের ভেতর থেকে জোরালো শটে নিজের জোড়া গোল পূর্ণ করেন এই মিডফিল্ডার।
যোগ করা সময়ের অষ্টম মিনিটে কানাডার সব আশা শেষ করে দেন সুফিয়ান রাহিমি। বক্সের ভেতরে ঠান্ডা মাথার ফিনিশে তিনি বল জালে পাঠিয়ে ৩-০ গোলের দাপুটে জয় নিশ্চিত করেন।
পরিসংখ্যানেও ছিল মরক্কোর কার্যকারিতার ছাপ। ম্যাচে ৫৩ শতাংশ বলের দখল ছিল তাদের। মাত্র পাঁচটি শট নিয়ে চারটিই লক্ষ্যে রাখতে সক্ষম হয় মরক্কো। বিপরীতে কানাডা ১০টি শট নিলেও লক্ষ্যে রাখতে পারে মাত্র তিনটি, আর সেগুলোও অসাধারণ দক্ষতায় প্রতিহত করেন ইয়াসিন বুনো।
স্কোরশিটে নাম না থাকলেও ব্রাহিম দিয়াজ ছিলেন মরক্কোর আক্রমণের অন্যতম চালিকাশক্তি। দলের দ্বিতীয় ও তৃতীয় গোল তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখার পাশাপাশি তিনি গড়েছেন নতুন এক ইতিহাস। আফ্রিকার প্রথম ফুটবলার হিসেবে বিশ্বকাপের এক আসরে চারটি অ্যাসিস্টের কীর্তি গড়ে নতুন মাইলফলক স্পর্শ করেছেন রিয়াল মাদ্রিদের এই তারকা। কোয়ার্টার ফাইনালে সেই রেকর্ড আরও সমৃদ্ধ করার সুযোগও থাকছে তার সামনে।
এই দাপুটে জয়ে টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিল মরক্কো। ২০২২ সালের ঐতিহাসিক অভিযানের ধারাবাহিকতা বজায় রেখে এবারও শিরোপার স্বপ্ন বুকে নিয়ে দুর্দান্ত ছন্দে এগিয়ে চলেছে আফ্রিকার সেরা প্রতিনিধিরা।
